英国经济学家亚当·斯密的《国民财富的性质和原因的研究》于1776年出版，从而形成系统的经济学理论体系，使经济学成为一门独立的学科，建立了古典经济学。2O世纪3O年代以“凯恩斯革命”为标志，创建了以需求管理的政府干预为中心思想的收入分析宏观经济学。亚当·斯密和凯恩斯的经济理论和经济政策对西方资本主义国家的决策和资本主义的发展，对西方经济学的发展都有深远而巨大的影响。