阅读下列材料，完成下列问题。
轮船招商局创设于1872年，是中国第一家官督商办的民用企业。在此以前，中国轮船运输业全部由外商轮船公司经营。该局设立后，于1877年用220万两白银盘购了美商旗昌轮船公司的全部财产。以下是轮船招商局初期发展和经营的情况。
金额单位：万两
注 借款主要是官款（官府贷款）
（1）轮船招商局在上表所涉及时期内的经营状况怎样？
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（2）综合上述材料，指出它在当时中国经济发展中起了怎样的作用。
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