（12分）阅读材料，回答问题。
材料 西欧真的衰落了吗？以其在世界经济中所占比重而言，西欧的地位无疑是一直在下滑的。这样的下降是伴随着欧洲之外的一些国家的崛起而出现的，这些新崛起的国家成了世界经济的新的参与者，比如，美国、日本、印度和中国等等。但是，这并不能简单地等同于西欧落后了，因为，在这种下降的后面，是西欧经济发展自身的协调性和全面性更强了。在协调性和全面性方面，西欧恐怕在许多方面至今仍领先于世界，它在近几百年创造出来的物质财富和精神财富的精华，比如科技、制度和社会的规范，甚至社区文化，至今仍在全世界流行，并被认可为先进的东西。正因如此，“西方”概念已经超越了地理空间，成了“先进”代名词流行在非西方国家中，甚至是后者的目标。
——摘编自孔寒冰《西方真的衰落了吗》（2007年11月16日《环球时报》）
英《经济学人》杂志刊登14页的封面故事《中国崛起之威胁》。这篇报道的作者爱德华·卡尔在特别报道的开篇用“卧薪尝胆”的典故比喻了中国的发展。文章详细地讲述了中国春秋末期越王勾践如何以阶下囚的身份卧薪尝胆，最后击败吴王夫差的故事。
中国自鸦片战争后，与西方列强签订了一系列不平等条约，新中国成立后，经过改革开放三十年，中国今年一跃成为世界第二大经济体。这与家喻户晓的勾践卧薪尝胆的典故如出一辙。
报道称，勾践的典故用来比喻中国再恰当不过了，而且这也解释了很多人对于中国的发展感到“威胁”的原因，他们害怕受到中国的“报复”。但实际上，中国专心搞经济建设，选择的是一条和平发展的道路。中国通过许多方法努力去安抚这个焦虑的世界：不断承诺崛起会和平进行，通过平等谈判解决与邻国之间的领土纷争，投入大量人力物力到联合国维和任务及国际救援中去。
哈佛大学学者保罗·科恩认为，当今的中国虽然是勾践卧薪尝胆的典型例子，但是这个“勾践”只是在自我发展和奉献，而不是为了报仇雪恨。
——http://www.sina.com.cn 2012年12月10日
西方衰落了吗？中国崛起了吗？大国的兴衰，是渐进的，还是突然的？评材料中关于西方衰落和中国崛起的观点。（要求：围绕一种或两种观点展开评论。观点明确，逻辑清晰，史论结合。）