中国的剪纸起源于汉，至南北朝时期已相当精熟。然而真正繁盛起来，却是在清代中期以后。古老的剪纸多在乡间，以剪子铰出为主，趣味质朴，都是出自农家妇女之手。剪纸进入城市后，剪纸艺人为了省工，弃剪用刀，一刀多张，雕镂更加细致，风格转向精巧，艺人也就不止于妇女了。由单幅剪纸组成的窗花图案，常见的题材有"吉祥喜庆"、"五谷丰登"、"贵花祥鸟"等，也有的表现戏曲故事或传统故事，还有一些表现动物、神仙、花卉等与节庆有关的内容。它们虚实相生、简练鲜明，具有强烈的装饰性。然而，随着时代更迭、生活改变和审美转化，传统民间艺术渐渐不能适应现代需要。比如旧式窗格多，便有"窗越"(越过窗格的窗花)与"气眼"(窗户糊纸时留一孔，贴此窗花以便透气)等品种，虽然灵巧又优美，但在当今宽大的玻璃窗上则不再有用武之地。再比如现代妇女多有社会职业，不善针线，作为刺绣用的剪纸"花样子"也就逐渐绝迹。而且，旧剪纸模式较为单一，花样已显陈旧，如果总是"门花"一对，"肥猪拱门"，千载不变，便很难与现代家庭的气息和谐起来。现代人追求变化，对一成不变的事物失去兴趣。任何实用的艺术，倘无需求便要消亡，若能顺时应变， 自然获得新的生命。