十八世纪末，法国雅各宾派掌权后，提出将建立一个“美德共和国”。为应付内外危机，厉行恐怖统治镇压“反革命”，把许多人送上断头台；同时关闭教堂，鼓励教士结婚，将大教堂改为“理性庙”，举行理性崇拜仪式。其主观目的是