李沆，字太初，太平兴国五年，举进士甲科。后入翰林为学士。会契丹犯边，真宗北幸，命沆留守，京师肃然。一夕，遣使持手诏欲以刘氏为贵妃，沆对使者曰：“但道臣沆以为不可。”其议遂寝。帝以沆无密奏，问其故，对曰：“臣任宰相，公事则公言之，何用密启?夫人臣有密启者，非谗即佞，臣常恶之，岂可效尤?”

沆为相，王旦参政事，以西北用兵，夙夜烦扰。旦叹曰：“我辈安能坐致太平，得优游无事耶?”沆曰：“少有忧勤，足为警戒。他日四方宁谧，朝廷未必无事。”后契丹和亲，旦问何如，沆曰：“善则善矣，然边患既息，恐人主渐生侈心耳。”旦未以为然。沆又日取四方水旱盗贼奏之，旦以为细事不足烦上听。沆曰：“人主少年，当使知四方艰难。不然，血气方刚，不留意声色犬马，则土木、甲兵、祷祠之事作矣。”景德元年七月，沆疾作而薨，谥文靖。沆没后，真宗以契丹既和，西夏纳款，遂封禅泰山，大营宫室，靡有暇日。旦乃以沆先识之远，叹曰：“李文靖真圣人也。”遂谓之“圣相”。

沆性直谅，内行修谨，言无枝叶，识大体。居位慎密，不求声誉，动遵条制，人莫能干以私。家人劝治居第，未尝答。弟维因语次及之，沆曰：“身食厚禄，时有横赐，计囊装亦可以治第，但念内典① 以此世界为缺陷，安得圆满如意，自求称足？今市新宅，人生朝暮不可保，又岂能久居？巢林一枝，聊自足耳，安事丰屋哉？”

                                             (选自《宋史》，有删节)

【注】①内典：佛教的经典。