大脑的巅峰时刻
人们总以为自己大脑的巅峰，是在自己记忆力最强的时刻——比如十几二十岁时。我们那时上知古文下背单词，能在一周内（有时甚至是一天内）学完一学期的课程，还能拿到及格……
然而，十几二十岁，也是我们不忍回顾的“黑历史”最多的日子——说真的，如果我们的大脑那时最棒，为什么它把我们一次次领到沟里去呢？
德克萨斯大学达拉斯分校“大脑健康中心”的主任，桑德拉•邦德•查普曼就认为，记忆力远不能代表大脑功能。用记忆力来衡量大脑功能，就像用外表来挑选终身伴侣——外表美丑很容易被注意到，记忆力好坏也很容易分辨；外表好当然是优势，记忆力好也能带来许多便利；然而，外表确实不是亲密关系中最重要的一项，而记忆力，也不是大脑最强的能力，深思熟虑才是。
负责深思熟虑的，是大脑最靠近前额的部分——额叶。科学家们曾以为额叶是大脑最不重要的部分，毕竟因手术或外伤失去额叶的人也能存活，而额叶不成熟的人看上去活得还挺好——就是十几二十岁的我们。
在涉及到幸福生活时，额叶远比记忆力更重要。记不住清朝皇帝顺序不是大事，总是忘记待办事项稍有点麻烦，然而，只要额叶运作正常，你就能评估出“该使用辅助记忆的工具了”，然后做出“用本子或软件提醒自己”的明智抉择。
如此重要的额叶，却是大脑中成熟得最晚，却衰退得最早的部分。许多人的额叶功能差不多二十来岁才发育成熟，四十岁就开始走下坡路……除非，我们努力锻炼额叶。
额叶功能就像骨密度，可以通过锻炼来增加。骨质可以储备，认知功能也可以储备。在《你的大脑，你的生产力》一书中，查普曼提出，额叶功能可以从如下三个方面衡量——
一是策略性注意力 ，实际上就是我们的专注力。在信息超载的重压下，额叶需要判断哪些信息可以置之不理，哪些值得关注，并迅速调动大脑集中于重点信息。二是综合推理能力 。额叶能从繁杂信息中提炼出要点、解决方向，并不断观测应用效果，及时进行修正和反思。三是创新力 。运作良好的额叶不会因循守旧，而是会跳脱出固有的观念和做事方式，用不同视角理解问题，用多种方法来解决问题。
而这三种能力，都能通过持续锻炼来获得提升。现在的研究显示，只要没有罹患大脑疾病，大脑的绝大部分神经元就能健健康康地陪你一生，还会因为不断锻炼而愈发高效。比如综合推理能力，就在许多人60岁后才达到高峰期。大脑的巅峰时刻，不在过去，也非现在，而是将来——但你得精心照料你的额叶。
顺便说一点，科学家将爱因斯坦的大脑和90个平均智力的人的大脑做比较，形状和尺寸都无明显不同，不同寻常的是爱因斯坦大脑各部分的复杂性，额叶尤其复杂。哈佛大学医学院的神经系统科学家艾伯特.格拉伯达提出一个问题：“爱因斯坦是天生具备特殊的大脑让他成为了一名伟大的物理学家，还是由于进行伟大的物理学研究导致了他大脑的某些部分出现变化？” （选自网络，有删改）
【链接一】北京大学神经科学研究所副所长于常海教授说，正常人通过不断的学习和锻炼，可以持续的刺激脑细胞，同时健全大脑的连接回路，让大脑工作得更好。一个经常思考、学习的老年人，其经验智慧是不容忽视的，因此人是可以愈老愈聪明的。朋友，当你老的时候，你是希望别人说你“越老越糊涂”，还是希望别人说你“姜是老的辣”呢？ （选自网络，有删改）
【链接二】美国哈佛大学心理学家鲍威尔曾经通过对25—92岁的1583人的理解力、记忆力以及视觉和辨别空间位置的能力进行多次测试后发现，80多岁的人中有1／4—1／3比年轻人毫不逊色。少数八九十岁老人的智力在所有不同年龄的人群中位居榜首。看来，人并不是“越老越糊涂”。（选自网络，有删改）
【链接三】怎样才让大脑“永葆青春”？脑科学家建议，要让大脑“永葆青春”可从以下方法入手：（1）养成天天读书看报的好习惯。有益有趣的新闻、妙趣横生的文章，对大脑是有利的刺激，能促进脑力活动，益智健脑。（2）培养多种爱好。譬如和孩子们玩纵横填字、拼图、搭积木等智力游戏，可锻炼空间感觉能力；学一样乐器或绘画、练书法、写文章诗词或对弈、打牌等，可以眼、手、脑并用，协调配合，提高心智。（3）多往外走走，参加有益的集体社交活动。有专家认为，常与才华横溢、谈笑风生的人交往，是促进脑神经发达的最有趣也是最有效的方法。（4）坚持适宜的体育锻炼，增强心肺功能，让大脑获得更多的氧。（5）做到生活有规律，保证睡眠，让大脑也得到充分休息。（6）膳食平衡，营养合理，提供足够的养分给脑组织。（7）戒除烟酒，保护大脑。
（选自网络，有删改）