观鸭说
[明]吴廷翰
家僮取鸭卵孵之，得雏鸭数拾枚。始育，则饲之盆中，少与之水，其声呴呴然，其毛羽皓皓然，予甚爱，戏之。不数日，僮以告曰：“雏鸭有毙者矣。”既而听其声，啾啾然哀鸣；视其毛羽，疏疏然以散落，予让僮不善畜也。僮曰：“是非不善畜也，畜不以水也。”
次日，予适憩亭中，时雨初歇，池水方强，顾而乐之，凭栏而语曰：“曷不以畜鸭雏？”僮趋而去，不移时筐而至，稍出之水涯，惶惶然惊愕不已，其目睢睢然睨，其足逡逡然前而却。竿之，则遂群奔水中，或扬足而驰，或拍翅而飞，不定者良久。既乃狎水，或仰而饮，或俯而啄，三五而阵，各适其所。则又或沉或没，或浮或出，盘旋戏跃于萍藻间。既休而理羽，交口扇翅，或曳而行，或拳而立，或屈而睡，逍遥徜徉，容与如也。既脯，僮将筐而归，则相与复嬉于渚，或逐于堤，或蔽于丛，不可得，遂纵之。
明日至，亦如之。其声嗈嗈然以和，其毛羽濯濯然以光泽。其去畜池之前仅三日，充长已倍三之一矣。
余乃叹曰：大哉造物之育万物乎！大而龙蛇之于渊泽，虎豹之于山林，细而蜉蝣虫蠓之于蹄涔①，各遂其性而已。鸭之生于陆而育于水，亦一理也。夫反其性，造化不能以育物，圣人岂能以育民乎？君子为政，当斯民沦丧之后，烦之以法令，胁之于刑罚，诱之以智巧，荡之以淫华，本性日耗，生理日促，相与骈死而不知。一旦欲其改途易辙，驱之以道德，荡之以礼义，纳之以忠信，囿之以淳朴，靡不相顾骇愕，不信不安。及其久也，教成而化行，行安而俗美，追视昔日之所为与今日之所趋，安危利害相去十百而千万，则虽械之使为恶，日挞之而欲其行诈，亦不可得矣。
然则民之初生，鸭之育于盆者也。贪于习而不悟，毙于陆者也。视其毙而不知所以救，僮之让者也。反其自然之性而犹疑试于水者也得其所以为性而安且乐水之狎而不归者也生养蕃息既富且昌水之畜而充长也。
（有删改）
【注】 ①蹄涔：蹄窝里的水