阅读下列材料，回答问题．
材料一：2010年8月31日，中国第四次北极科学考察队圆满完成北冰洋科学考察任务．在本次考察中，“雪龙”号向北最远航行至北纬88度22分海域，随冰漂移到北纬88度26分，创造了中国航海史上的纬度新高；部分考察队员成功到达北极点实施考察作业，创造了中国北极科考位置的最北端纪录．“雪龙”号船长沈权说：“在北纬85度的北冰洋还有如此多的‘清水塘’，确实令人感到不可思议．这些天来，‘雪龙’号不是在走冰道，而像是在走水道，从一条水道跨到另一条水道，层层向北迈进．”
材料二：第四次科考路线如图1
材料三：北极附近地区示意图如图2
（1）说出“雪龙”号科考船在返航时先后遇到的洋流名称．
（2）根据“雪龙”号船长沈权的话分析出现这种状况的原因，并推断该种现象对图示阴影区域水循环的影响．
（3）你认为材料三中M岛的人口主要分布在哪里？简述判断依据．
（4）说明近年来图示海域的“西北航道”越来越受关注的主要原因．