某学者写道：“衰落是一个容易使人上当的词，因为它包含了两个相去甚远的概念：一是外部力量的减弱，一是内部力量的衰败。……拿意大利来说，……在外部因素使其丧失了经济强国的地位之后，内部文化仍可达到巅峰。”这里所说的“外部因素”是指（   ）