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【历史上重大改革回眸】
材料一 第二次鸦片战争后，帝国教育改革出现两类公立学堂，一曰“皇堂”，二曰“西堂”。“皇堂”保证满清皇室的皇子们在未谙人事时就在教育上获得最严格的训练。“西堂”在一定程度上是由政府资助的，除教授有关“四书五经”之类的东西外，专门修习其他诸如数学或自然科学之类西方课程，“中学”教授中国历史和孔圣人及其他先贤们的著作，“西学”则用英文、法文或日文教习，此类教师虽非国子监毕业，但大都有出国研习经历，他们普遍受到当地满清高官的尊敬和另眼相待。“西堂”的学生们每月还能从政府那儿领到一笔小小的生活补贴，大约为一元或一元五。另外，他们在学堂还有一间免费的住处。
--摘编自香港记者自由通讯汇编《帝国的回忆》
材料二 下表为1902～1904年译书统计简表。
国别
译书类别 | 英 | 美 | 日 | 其他 | 总计 | 百分比 |
| 哲学宗教 | 10 | 2 | 23 | 2 | 37 | 7.0 |
| 文学艺术 | 8 | 3 | 4 | 11 | 26 | 4.9 |
| 史地 | 8 | 10 | 90 | 20 | 128 | 24.0 |
| 社会科学 | 13 | 3 | 83 | 37 | 136 | 25.5 |
| 自然科学 | 10 | 9 | 73 | 20 | 112 | 21.0 |
| 应用科学 | 3 | 3 | 24 | 26 | 56 | 10.5 |
| 杂录 | 5 | 2 | 24 | 7 | 38 | 7.1 |
| 总计 | 57 | 32 | 321 | 123 | 533 | - |
| 百分比 | 10.7 | 6.0 | 60.2 | 23.1 | - | 100.0 |
--据左玉河《从四部之学到七科之学》
请回答：
（1）根据材料一并结合所学知识，分析清朝“西堂”出现的背景。
（2）根据材料二并结合所学知识，说明该时期译书活动的主要特点及原因。