滴水之恩
①紫红色的天空渐渐变得暗黑。我握着桑木棍，孤单地走在山路上。
②我是搭赶集的车来到这个地方的，去寻找据说矗立在附近田野中的古塔。当我在陌生的乡间找到青麦田里残存的白色古塔，再回到先前下车的小街时，集市早已散了。
③街角凉粉摊前头裹苗帕的老妇人的回答叫我失望：“公交车下午一点以后就没有了，要是你早些到，还可以搭摆摊的货车。”
④这会儿，什么车也没有了。
⑤“在那里住一晚，明早再搭车走嘛。”老妇人指指对面一家写着“迎宾旅馆”的木楼对我说。
⑥但我无论如何也得赶回去，明早还有事呢。
⑦走三十多里路是没有问题的，只是我根本不认得返回的路。
⑧老妇人指点我沿这条路一直朝东走，别走岔路就可以走回去了。“小心哟，这个季节山里有蛇。”她顺手砍下一截桑木枝递给我。
⑨雷声从远处沉沉地压过来，闪电把天边的乌云撕开一道耀眼的裂缝。
⑩我一边走一边看有没有经过的车可搭。一辆卡车嘶吼着爬上山坡，我拼命挥手，车从我身边呼地开了过去。
⑪山下沟坳里，几户人家的窗格透出昏黄的灯光来。雷声越滚越近，大雨说不准什么时候就会瓢泼而下。我只得加紧步子，同时担心蛇会突然从路边草丛中钻出。
⑫终于又有一辆小拖车开过来，这次被我拦下了。没想到，司机竟会是那个人。
⑬去年夏天在马山，有一天将散集时，我在街上闲逛，看见了他。
⑭当时，他衣衫不整地斜靠在土墙根下，胡须很长，头发蓬乱，一副潦倒落魄的样子。他的面前并没有放乞讨钱币的碗，但我确信，他一定是又渴又饿了。
⑮几步之外有个茶水摊，我去买了一杯水一块糕递给他。他无神的眼睛并没有因我的热心而闪亮，他甚至不抬眼看一看便自顾自吞食起来。“快散集了，要去哪里，你也该去了。”我随口劝了他一句，便走开了。
⑯几个月过去了，虽然眼前这个人整洁而精神，但我还是认出了他。
⑰“去马山吗？”我焦灼地问。
⑱“去马山？”他迟疑了一会儿，让我上了车。
⑲小拖车颠簸着，他燃着的烟头，红红的亮点忽明忽暗。
⑳“你是马山人？”他问。
㉑“不是，我在那儿见习。”
㉒他有点失望：“我倒曾遇到过一个马山人呢，那真是个好人。”
㉓“你去过马山？”
㉔ “去过。”
㉕话题断了，黑暗中，他似乎笑了笑。开始下雨了，豆大的雨点叩打着车窗。
㉖他忽然说：“说起来那次去马山，怪难为情的。那时我赌输了，输得精光，被撵出来，流落到马山。有个人给我水喝，给我东西吃，可惜我不认得她，要不，真得好好谢她。”
㉗“就为了那个人送你一点水一点吃的吗？”
㉘他不屑地看我一眼：“你不懂，那时候我心灰意冷，没脸回家，她劝我‘快散集了，要去哪里，你也该去了’。我听了她的劝告，回家了。后来再也不赌了。我真的很感谢她，要不是她那一杯水一块糕一句话，我现在还不晓得会怎样呢。”
㉙我心中有掩饰不住的喜悦，想不到那件小事会对他帮助那样大。
㉚他没有认出我来。我决定不提看见他潦倒情形的就是我。每个人都有尊严，我要让他拥有一份完整的助人的快乐和自豪。
㉛“我也很感谢你，要不是搭上你的车，这会儿我还在山路上挨雨淋呢！”
㉜他听了果然高兴：“其实你也不用谢我，要谢就谢那个给我水喝的人。那次之后，我才晓得，人有时候是多么需要旁人帮一把。”
㉝“马山到了！”他刹住车。
㉞“谢谢你啊，下车来喝杯热茶，歇会儿吧。”
㉟他一边倒车一边说：“我还得赶回去运货呢——本来，我的车是不到马山的。”