哪些因素决定人的相貌
张田勘
①女儿更像父亲,儿子更像母亲。这一常识背后是否有更深的科学道理呢?科学家认为,相貌是由基因决定的。
②相貌主要指的是脸面,即一个人的脸部特征或脸部形态。既然相貌是父母给的,那就一定与遗传有关,因此可以说基因决定相貌。确切地说,是父母的基因决定一个人的相貌。那么,父母的基因是如何决定子女相貌的呢?
③鹿特丹市伊拉斯谟大学医学中心的曼弗雷德·凯瑟尔研究团队,利用人的三维头部磁共振成像和二维肖像照片绘制面部标志,以此来估计面部特征。随后他们进行了全基因组关联分析,这种分析被更频繁地用于寻找人类特殊关系中的基因变异。全基因组关联分析有助于解释为何同卵双胞胎的相貌近乎一样。
④研究人员大约绘制了1万名来自不同国家有欧洲血统的人的面部特征,然后采用基因组关联寻找这1万人与面部形态有关的DNA。结果发现,有5个基因可以决定人们的相貌,或者说这5个基因对人的脸型有显著影响,其中3个基因与颅面部的发育和疾病有关。
⑤凯瑟尔认为,这个结果意味着人们对自己面部形态学的基因已开始有所了解。或许在不太遥远的未来,科学家有可能仅仅通过一个人遗留下来的DNA就能推断其脸型,绘制出其肖像。
⑥尽管现在研究人员还不能完全解释这5个基因是如何决定人的相貌的,但大致分析认为,这5个基因与9个面部特征有关。这9个面部特征与人的额骨、上颌骨、下颌骨、颧骨、眶骨、鼻骨等有关,这些头面部骨头发育的成熟与否以及成形的大小和高低等,都决定着一个人的相貌。例如,眯眯眼就与眶骨有关,是因为眶距较小造成的。所以,决定眶骨和眶距的基因也影响和决定着一个人的相貌。
⑦美国伯克利劳伦斯国家实验室阿克塞尔·维塞尔研究团队,在《科学》杂志发表了一项研究结果：他们发现垃圾基因中有一些被称为“增强子”的基因片段,这些片段可以像开关或放大器一样影响脸部基因的作用。
⑧垃圾基因或称垃圾DNA,是指基因组中95%-98%的不编码任何蛋白质或酶的基因。垃圾基因的功能之一,就是调节基因的活动,如同一道指令一样控制着基因。一些控制基因开和关的特殊蛋白(转录因子),能特异地识别基因附近的非编码垃圾基因,通过与它们相互作用,参与基因的抑制与激活。大多数基因的开启和关闭是由附近的垃圾基因控制的，它们就像是基因的分子开关,调节着基因的活动。
⑨人与人之间差异的主要表现之一,就是每个人的相貌并不相同。既然相貌是由基因
决定的,而且垃圾基因也参与和调控编码蛋白的功能基因,因此人的相貌也可能是由垃圾基
因调控的。这个推测现在在动物身上已得到证实,从而可以推论,人的相貌也可能不只是由
上述5种基因决定,而是由包括其他一些垃圾基因共同决定的。
⑩基因决定人的相貌,但基因也是在人类的生存和进化中积淀而成的,所以,人的进化
和生命史也影响着人的相貌。人是从猴子进化而来的,人类较早时候的相貌就与灵长类动
物相似。不过,对照猴子和黑猩猩,人的面貌要和善得多。这是为什么呢?原因在于,现在人的脸部没有那么多皱,同时人的嘴脸不是前凸后凹的。
人的嘴不前凸,而是与脸面基本保持在同一个维度或平面上,这才让人的面孔远离狰狞,显得平和与友善。那么,是什么原因促使人的嘴向后收,与鼻子、眼睛处于同一个平面
呢?答案是,人类的饮食和咀嚼为今天的容颜打下了基础。
美国亚利桑那州立大学的马克·斯宾塞等人对南方古猿人的头顺进行了三维扫描后发现,人类的祖先拥有用牙齿开启坚果的能力。这一本领可以使他们在环境改变时寻找新
的食物,改变饮食习惯,适应新的环境,也因此改变了容颜,成就了今天人类的眼、鼻口几乎与面部在同一平面的构造,也才有了现代人和善的面孔。