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纸名趣谈
刘仁庆
纸一般分为两类:手工纸和机制纸。机制纸的命名比较简单,多以用途为名,如印报用的叫新闻纸、白报纸,印书用的叫胶版纸(也称道林纸)、铜版纸,生活中用的叫卫生纸、餐巾纸,包装用的叫箱板纸、瓦楞纸,等等。手工纸的命名则丰富多了,如以人物示名的蔡侯纸、左伯纸、薛涛笺、谢公笺,以地域示名的宣纸(安徽宣州)、池纸(安徽池州)、蜀纸,以原料示名的麻纸、(树)皮纸、藤纸、草纸、竹纸,以性能示名的硬黄纸、粉蜡笺、水纹纸、斑石纹纸,以加工得名的涂蜡纸、玉版宣、虎皮宣……这些纸的命名是按照史籍上的记载传承下来的,富有历史的底蕴,现在笔者就撷取几种手工纸,从中可以一窥其折射的古代历史与文化。
宋代元书纸。史书上提到这是一种原产于浙江富阳、萧山等地的纸品,但宋代的纸为何称为元书纸呢?原来,在宋代以前,当地所产的纸被统称为“土纸”或赤亭纸(取当地的赤亭山之名),原料为麻、树皮等。到了宋代,经改革全部采用嫩毛竹为原料,经过砍竹、晒竹、浸竹、沤料、洗料、打料、调料(添加黄色染料)、捞纸、压纸、晒纸、裁纸等72道工序制成,品质不错。在宋真宗赵恒年间(998~1022),把该纸当作御用文书纸使用,即每年的“元祭”日(指上元、中元、下元三个祭日)官府用它书写祭文,故而改称元书纸,南宋以后一直沿用下来。
元书纸的特点是纸质较薄,透光时帘纹清晰可见,纸面呈浅蛋黄色,吸水性佳,着墨后渗化较慢,浸水后会部分散开。元书纸一般用作绘画练习用纸或书法纸,虽然其纸的结构比毛边纸疏松,纸面不及宣纸平整,但它的价格低廉,广受欢迎,一直到现在仍有生产。
元代观音帘纸。明代屠隆(1542~1605)《纸墨笔砚》中称:“徽州所产纸品,有团花笺、藤白纸、观音帘纸等。”这种纸是利用一种特别的竹帘捞成的。该帘采用观音竹(又叫荷花竹,其叶长、杆细、节距大),分疏成竹丝,再编织成帘。由于纸短小而厚实,常用来抄写经文、民间契约、商务借据等。
还有一种纸叫观音纸,它是祭祀拜神等活动时使用的薄匀之纸,由江西西山官府局生产。原料多为竹子,有时也掺有麻类或稻草,品质一般,后来被别的纸所取代。它的后续品种叫观音帘匹纸,系明代纸名。据清代阮葵生(1727~1789)《茶余客话》卷十七称:“明时大内白笺、磁青纸、皮纸、新安玉笺、谭笺、观音帘匹纸,皆可珍也。”此纸虽然仍采用竹子为原料,但是加工处理方法不同,不仅纸的幅面大,而且强度好,通常作为观音菩萨或其他神像座下的垫纸。
明代荆川纸。江苏常州自唐代以后一直盛产名纸,如常州贡纸、常州碧纸等,不过那时造纸所用的原料大多数是麻类和树皮。明代最盛行的是竹纸,于是常州的造纸工匠们创造出一种由嫩竹制成、透明性极好的新竹纸,并命名为荆川纸。透明性良好的荆川纸可以用于勾描字帖或图画,鲁迅在《从百草园到三味书屋》一文中写道:“我是画画儿,用一种叫作‘荆川纸’的,蒙在小说的绣像上一个个描下来,像习字时候的影写一样。”由于产量少、价格贵,清末民初以后,荆川纸逐渐从人们的生活中消失了,对其具体工艺和生产过程人们也知之甚少。
(选自《百科知识》2016年第14期,有删节)