通过学习，同学们已经知道了液体压强的特点，在此基础上，老师提出了这样的问题：“有两只杯子，分别盛有清水和盐水，但没有标签，能否用压强计将它们区别开来呢？”小明做了下面的实验：
\((1)\)当压强计的金属盒在空气中时，\(U\)形管两边的液面应该相平，而小明却观察到如图\((a)\)所示的情景，出现这种情况的原因是：\(U\)形管左支管液面上方的气压 ______ 大气压。\((\)选填“大于”、“小于”或“等于”\()\)
\((2)\)压强计调节正常后，小明将金属盒先后浸入到两杯液体中，如图\((b)\)和\((c)\)所示，发现图\((b)\)中\(U\)形管两边的液柱高度差较小，于是认为图\((b)\)杯子中盛的是清水。你认为，小明的结论是 ______ 的\((\)选填“可靠”或“不可靠”\().\)简要说明理由： ______ 。
\((3)\)在实验过程中，发现橡皮膜处于液体中不同深度时，\(U\)形管两边液面的高度差不同，这说明了 ______ 。